LAN （Local Area Network）とは − LANは「ラン」と呼びます。ローカルエリアネットワーク、外部のインターネットとは遮断されたネットワーク回線のことです。
　プロバイダと契約すると、インターネット回線と接続してIPアドレスを割り振られます。通常ならIPアドレス1つにつき1台しかパソコンを接続できないのですが、ルーターを利用すれば複数のパソコンにIPアドレスを割り振りインターネット接続が可能になります。この「外部」⇒「ルーター」⇒「パソコン」の「ルーター」と「パソコン」の間のネットワークのことをLANといいます。

　LANでは外部から割り振られたIPアドレス（＝グローバルIPアドレス）を受け取り、プライベートIPアドレスをパソコンに割り振ります。ルーターの性能にもよりますが、LANを構築すると1つのグローバルIPアドレスで最大200台近くのパソコンがインターネットに接続可能です。

　LANには有線LANと無線LANがあります。有線LANとは、ケーブルを直接接続してインターネットに接続する方法です。無線LANは、回線を接続しないで無線でインターネットに接続する方法です。

　LANの反対用語をWAN（Wide Area Network）といいます。